Récemment, le Département de la culture et du tourisme d’Abou Dhabi (DCT Abu Dhabi) a annoncé la découverte du premier cimetière majeur de l’âge du fer dans les Émirats arabes unis, situé dans la région d’Al Ain, à Abou Dhabin, une nécropole de 3000 ans.
Cette nécropole, datant de 3 000 ans, contiendrait plus de 100 sépultures ornées de divers objets funéraires. Les archéologues du DCT d’Abou Dhabi y ont trouvé une variété d’objets, tels que des bijoux en or, des contenants cosmétiques en coquillage, des colliers et des bracelets en perles, des bagues, des rasoirs, ainsi que des récipients à boire (tasses, bols, récipients à bec). Ils ont également mis au jour des armes en alliage de cuivre, dont des pointes de flèches et des lances. La qualité des découvertes témoigne de l’importance historique du site.
Les ossements humains retrouvés dans les sépultures étaient en mauvais état. Des études complémentaires sont prévues pour déterminer le sexe, l’âge et la santé des individus concernés. L’analyse de leur ADN pourrait également fournir des informations précieuses sur leurs origines géographiques et leurs relations familiales.
UNE NÉCROPOLE QUI SUSCITE DE L’ENTHOUSIASME
Dans une interview accordée à Gulf News, Jaber Saleh Al Merri, le responsable du département de l’environnement historique du DCT d’Abou Dhabi, a exprimé son enthousiasme :
« Cette découverte va profondément modifier notre perception des Émirats d’autrefois. Les pratiques funéraires de l’âge du fer étaient jusqu’à présent peu connues, mais grâce à ces preuves concrètes, nous pouvons mieux comprendre les populations qui habitaient cette région il y a 3 millénaires. Cela renforce notre engagement à sauvegarder et valoriser le patrimoine d’Abou Dhabi pour les générations à venir. »
Les sépultures auraient été réalisées en creusant un puits d’environ 2,5 mètres de profondeur, suivi de fouilles latérales pour créer une chambre funéraire de forme ovale. Après l’insertion du corps et des objets, l’entrée était fermée avec des pierres ou des briques crues et ensuite recouverte de terre. L’absence de stèles funéraires à la surface pourrait expliquer en partie la rareté des sépultures de l’âge du Fer dans cette région. Les pilleurs de l’Antiquité ont également joué un rôle dans cette rareté.
Durant l’âge du fer, l’aqueduc souterrain appelé Falaj a été inventé, favorisant une période de croissance agricole. Des archéologues ont découvert dans cette région des temples, des forts, des villages, d’anciennes palmeraies et des Aflaj (aqueducs souterrains) datant de cette époque.
Tatiana Valente, archéologue de terrain au DCT d’Abou Dhabi, a commenté dans le Khaleej Times :
« Nous avions des connaissances sur les pratiques d’enterrement des époques du bronze et de la fin de la période préislamique, mais l’âge du fer restait un mystère. Maintenant, nous pouvons mieux appréhender l’évolution des rites funéraires et ce que ces changements peuvent signifier sur les croyances et coutumes des peuples de l’époque. »
Les sites culturels d’Al Ain, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011, sont au cœur de ce projet de recherche plus large. Les fouilles en cours s’inscrivent dans le cadre du projet des paysages funéraires d’Al Ain, lancé en 2024, visant à étudier plus en profondeur les sépultures préhistoriques découvertes lors de travaux de construction. Pour ne rien manquer de l’actualité liée à l’archéologie, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source ARTnews – photo home page)
