(BOTANIQUE) Le cannabis aurait été domestiqué pour la première fois il y a environ 12 000 ans en Chine

21 juillet 2021 — Des chercheurs viennent d’annoncer que le cannabis aurait été cultivé en Chine il y a 12 000 ans. On sait que les chinois utilisent les plantes pour de multiples usages, que ce soit pour la fabrication des textiles, mais aussi pour ses propriétés médicinales et récréatives. Une étude de cette découverte a été publié dans la revue Science Advances.

ÉTUDE DUNE CENTAINE DE GÉNOMES

Les chercheurs ont compilé 110 génomes entiers couvrant tout le spectre des parents sauvages du cannabis. L’analyse des données obtenues a montré que cette plante a été domestiquée il y a environ 12 000 ans.

Le cannabis est la drogue la plus consommée au monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre d’usagers est estimé à près de 150 millions de personnes, mais cette plante a de nombreux usages bénéfiques. Les scientifiques ont montré que nos ancêtres ont commencé à domestiquer cette culture sauvage il y a 12 000 ans.

L’étude assure avoir déterminé «l’époque et l’origine de la domestication, les schémas de divergence post-domestication et la diversité génétique actuelle». «Notre datation génomique suggère que les premiers ancêtres domestiqués des types de chanvre et de drogue ont divergé du cannabis basal» il y a environ 12.000 ans, «ce qui indique que l’espèce avait déjà été domestiquée au début du néolithique», selon cette étude.

LES PREMIERS FUMEURS SERAIENT DES ASIATIQUES

«Contrairement à une opinion largement acceptée, qui associe le cannabis à un centre de domestication des cultures en Asie centrale, nos résultats sont cohérents avec une origine unique de domestication du cannabis sativa en Asie de l’Est, en accord avec les premières preuves archéologiques», estiment également les auteurs.

Le cannabis est utilisé depuis des millénaires pour les textiles, de même que pour ses propriétés médicinales et psychotropes. L’évolution du génome du cannabis suggère que la plante a été cultivée à des fins multiples pendant plusieurs millénaires, selon la même étude.

Les variétés actuelles de chanvre et de drogue proviendraient de cultures sélectives initiées il y a environ 4000 ans, optimisées pour la production de fibres ou de cannabinoïdes. La sélection a donné naissance à des plantes de chanvre hautes, non ramifiées, avec plus de fibres dans la tige principale, et à des plantes de marijuana courtes, bien ramifiées, avec plus de fleurs, maximisant la production de résine.

François Deymier (rédaction btlv.fr)

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