L’ESPOIR DE L’HUMANITÉ : la réserve mondiale de semences dépasse le million de graines (btlv.fr/source ScienceAlert)

6 février 2018 : Ouverte en 2008, la chambre forte fêtait ses 10 ans lundi avec en cadeau 76 000 graines.

Située à l’intérieur d’une montagne sur une des îles de Svalbard – entre la Norvège et le Pôle Nord – la Réserve détient désormais 1 059 646 graines d’espèces différentes. Le but de ce bâtiment est de préserver les plantes au cas où l’humanité viendrait à recommencer une civilisation. « Dépasser l’étape du million signifie beaucoup » se réjouit Helen Briggs, une scientifique du groupe de conservation. La chambre forte rassemble toutes les conditions propices à la conservation des graines et est supposée résister aux catastrophes, bien que l’entrée du tunnel fut inondée en 2016 à la suite de la fonte du pergélisol. Oslo a par la suite débloqué 100 millions de couronnes (10 millions d’euros) pour remédier au problème et créer un deuxième tunnel d’accès.

UN DISQUE DUR VERSION PLANTE

Ce coffre fortifié est un « support de sauvegarde » comme aime l’appeler Cary Fowler, une des personnes à l’origine du projet. Le cas du Centre international de la recherche agricole dans les zones arides (Icarda) montre l’utilité du projet. Cette organisation a bien failli ne plus exister lorsque les soldats de l’Armée syrienne libre se sont emparés d’Alep et de sa banque de semence. Heureusement, des copies des graines avaient été confiées à la Réserve mondiale quelques années plus tôt. Depuis, Icarda fait plusieurs allers-retours entre la chambre forte et la Syrie pour rétablir son stock de graines, du moins quand le bâtiment est ouvert. Hé oui, car ce coffre n’ouvre ses portes que deux fois par an.

Noémie Perrin (btlv.fr/source ScienceAlert)

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