4 janvier 2021 — Plus de 50 ans après la mort de Youri Gagarine, la version officielle n’a pas changé. Le premier Homme dans l’espace a trouvé bêtement la mort en avion en voulant éviter un ballon météo, mais ce drame reste plus que jamais, entouré de mystère.
Le 27 mars 1968 au matin, Youri Gagarine se prépare pour un vol d’entraînement de routine avec son avion Mig-15 à l’aéroport Tchkalovski, près de Moscou, se souvient son collègue de l’époque, le cosmonaute Vladimir Aksionov. « Avec Youri, nous avons consulté les mêmes médecins, écouté les mêmes prévisions météo, puisque mon décollage était prévu une heure après le sien. Mais le vol d’Aksionov est annulé : après avoir annoncé leur retour à la base, ni Gagarine ni son copilote Vladimir Serioguine, ne répondent aux appels radio. Les hélicoptères partis à leur recherche annoncent rapidement avoir trouvé des fragments de la carcasse de l’avion, à 65 km de l’aéroport. Le corps de Gagarine est retrouvé le lendemain.
UN DRAME NATIONAL
Sergueï Kravtchinski, et à l’époque jeune constructeur d’appareils spatiaux, se souvient du jour où il a appris la nouvelle. « Nous avons entendu un cri dans le couloir: « les gars, Gagarine est mort »! ». « C’était un choc, les femmes pleuraient », se remémore-t-il. Pour la première fois dans l’histoire de l’URSS, une journée de deuil national est observée pour une personne qui n’est pas le chef de l’État. Les constructeurs savaient que Gagarine avait déjà rencontré un problème d’atterrissage peu auparavant en s’entraînant sur des MiG. Lorsque la commission d’enquête rend ses conclusions, ils sont perplexes. Selon la version officielle, l’équipage de l’avion a dû exécuter une manœuvre brusque à cause d’un « changement dans la situation de l’air », ce qui a provoqué le crash de l’appareil. »Le rapport de la commission officielle, soit 29 volumes, n’a jamais été publié.
KIDNAPPÉ PAR DES EXTRATERRESTRES ?
À l’époque, les rumeurs les plus folles circulent sur la mort du premier Homme de l’espace: tué sur ordre du Kremlin, jalousie autour de sa popularité, ivre lors du vol, kidnappé par des extraterrestres, sans oublier la version d’une mascarade destinée à simuler sa mort pour l’interner en asile psychiatrique… Pour célébrer en 2011 le 50e anniversaire du premier vol dans l’espace de Gagarine, qui datait du 12 avril 1961, les archives du Kremlin annoncent avoir levé le voile sur la mort du premier cosmonaute. Selon ces nouvelles conclusions, « l’une des raisons probables » du crash de l’avion serait la présence d’un ballon météo, que Gagarine et Serioguine ont tenté d’éviter avant de perdre le contrôle de l’appareil. « L’une des raisons probables! Cette formule ne veut rien dire! Et aucun document des 29 volumes de l’enquête n’a jamais été publié en entier » selon l’historien Alexandre Glouchko. Pour lui, le mystère entretenu sur l’accident de Gagarine sert à cacher « les défauts dans l’organisation et les dysfonctionnements du secteur spatial soviétique », qui était alors le symbole même des succès de l’URSS. « Faute de connaître la vérité, les rumeurs se multiplient, et elles continuent à circuler encore aujourd’hui », résume-t-il.
François Deymier (rédaction btlv.fr)