26 février 2021 – Les cercles de fées sont des formations végétales que l’on trouve notamment en Australie et dans certaines régions d’Afrique australe, dans les zones arides. Dans le désert de Namibie, par exemple, sur une surface nue, des tâches circulaires de plusieurs mètres de diamètre s’étendent sur des centaines de kilomètres. Selon le docteur Stephan Getzin de l’université de Göttingen, « La végétation bénéficie de l’écoulement d’eau supplémentaire fourni par les grands cercles de fées, et maintient ainsi l’écosystème aride fonctionnel, même dans des conditions très difficiles et sèches ». Alan Turing, le mathématicien qui est à l’origine de l’informatique moderne (l’ordinateur) et des bases de l’intelligence artificielle (IA) avait proposé, avant sa mort volontaire en 1954, un modèle mathématique de morphogenèse. Les structures spatiales formées par le mécanisme physico-chimique très simple qu’il a suggéré s’appellent depuis des « structures de Turing ».

Les cercles de fées pourraient être le résultat de l’auto-organisation de la végétation © Stephan Getzin, University of Göttingen

Statue en ardoise du mathématicien Alan Turing à Bletchley Park, Bletchley, Milton Keynes, Grande-Bretagne
Thierry Penin (rédaction btlv.fr)