(SCIENCE) Une nouvelle population de baleines bleues a été découverte grâce à son chant

30 décembre 2020 – Des scientifiques étaient à l’écoute des fonds marins, au large de Madagascar, afin de détecter la présence de baleines d’Omura ; ils ont entendu un nouveau chant, celui d’une nouvelle baleine bleue. D’après l’étude publiée dans la revue Endangered Species Research, c’est ainsi que, dans l’Océan Indien, à l’ouest de l’archipel des Chagos et au sud-ouest de Madagascar, fût découverte, une population de baleines bleues qui était encore inconnue. Salvatore Cerchio, l’un des chercheurs de cette étude, a déclaré au New York Times : « c’est comme entendre des chansons différentes d’un même genre, comme du Stevie Ray Vaughan et du B. B. King ». Il a précisé : « les deux sont du blues, mais avec un style différent ». Même si la baleine bleue (ou rorqual bleu) pèse jusqu’à 170 tonnes, le plus gros animal du monde reste assez discret. C’était sans compter sur les oreilles d’or des scientifiques qui ont pu percevoir un chant singulier, sur les côtes du sultanat d’Oman. Une biologiste marine indépendante de cette étude, Asha de Vos, a précisé : « si deux populations ne peuvent pas parler, au fil du temps, elles vont évoluer chacune de leur côté ». Des chants différents amèneront alors probablement à une division, en sous-espèces, de baleines bleues.

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Thierry Penin (rédaction btlv.fr)

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