28 novembre 2022 – Le dernier rover martien de la NASA a fait une découverte qui pourrait indiquer la présence de vie sur Mars dans un passé lointain.
La confirmation qu’il y avait autrefois de la vie sur la planète rouge, très probablement à une époque lointaine où Mars abritait des rivières et des océans d’eau liquide, serait l’une des découvertes scientifiques les plus importantes de l’histoire de la civilisation humaine.
Il n’est donc pas surprenant que la NASA ait passé des décennies à parcourir Mars à la recherche de preuves d’habitabilité.
UN ENGIN ESSENTIEL
Le rover Perseverance est le dernier outil de la NASA aidant à rechercher de la vie sur Mars. De la taille d’une voiture, il a atterri sur la planète rouge en 2021 et a depuis passé son temps à parcourir la surface du cratère Jezero à la recherche d’indices.
Tout récemment, le rover a découvert des preuves de carbone organique sur Mars, une découverte importante qui, selon les scientifiques, pourrait être un signe de vie microbienne ancienne.
« Les matières organiques constituent la vie telle que nous la connaissons », a déclaré Amy Williams, astrobiologiste de l’Université de Floride.
« Voir du carbone organique sur Mars nous permet de comprendre si les éléments constitutifs de la vie étaient présents sur la planète dans le passé à travers le prisme de l’évolution de la vie sur Terre ».
DE NOMBREUSES INTERROGATIONS
Si tout cela est passionnant et offre de belles perspectives, dans l’état actuel des choses, il est impossible de savoir avec certitude si ces molécules organiques sont le résultat de processus biologiques ou géologiques, mais même ces derniers pourraient encore indiquer l’ancienne habitabilité de la planète.
Quel que soit le cas, nous sommes sûrs d’en apprendre davantage au cours des prochaines années lorsque la mission de retour d’échantillons de Mars de la NASA récupère les caches d’échantillons laissés par le rover et les ramène sur Terre.
Les étudier directement dans un laboratoire sera le meilleur moyen de dire avec certitude ce qu’ils pourraient signifier.
Bob Bellanca (rédaction btlv.fr Source Université de Floride)
