2 avril 2021 — Les essais de l’avion spatial du milliardaire Richard Branson ont été reportés à deux reprises et Virgin Galactic met tout en œuvre pour réussir le lancement de son SpaceShip III.
Virgin Galactic tente depuis longtemps de créer la première agence de voyages commerciaux dans l’espace, à environ 100 kilomètres au-dessus du sol. Pour de tels vols suborbitaux, la société prévoit d’utiliser Le WhiteKnight Two un avion porteur.
© VIRGIN GALACTIC
3 VERSIONS EN 16 ANS
Cela fait maintenant 16 ans que Virgin Galactic travaille sur l’amélioration de son SpaceShip et la société fonde tous ses espoirs en présentant cette troisième version au printemps. L’avion spatial suborbital a déjà réussi deux vols : la première fois en décembre 2018 du “spatioport” du Mojave en Californie et la deuxième fois en juin de l’année depuis le Spaceport America au Nouveau-Mexique. Spaceship III est la prochaine génération du vaisseau spatial de la société britannique, qui, selon un de ses représentants, « marque la création de la flotte Virgin Galactic, qui permettra le transport de passagers et de marchandises en orbite autour du monde. »
Le premier essai de cette nouvelle version était prévu pour décembre, mais des dysfonctionnements informatiques causés par des interférences électromagnétiques ont empêché SpaceShip III de se lancer correctement depuis l’avion porteur. Peu après le décollage, les deux pilotes ont du atterrir d’urgence.
L’essai avait été repoussé à février, mais a ensuite été de nouveau annulé alors que l’équipe continuait à travailler sur la remise en service. Virgin Galactic se dit maintenant prêt à voler et en reprenant les tests en mai de prochain.
François Deymier (rédaction btlv.fr)
