(UNIVERS) Un arc de galaxies long de 3 milliards d’années-lumière a déconcerté les cosmologistes

14 juin 2021 — Notre Univers est toujours aussi mystérieux et surprenant pour nos astronomes. Les dernières observations de milliers de galaxies faites avec le télescope Sloan Digital Sky Survey (photo) ont révélé un arc géant de galaxies (environ 50) qui s’étend sur 3,3 milliards d’années-lumière. Cette découverte contredit la théorie de leur distribution uniforme des galaxies dans l’Univers.

L’arc géant des galaxies s’étend sur plus de 3 milliards d’années-lumière, et fait environ 3,5% de l’univers observable. Cela remet en question l’un des principes fondamentaux de la cosmologie selon laquelle la matière dans l’univers est uniformément répartie où que vous regardiez.

“Cela bouleverserait la cosmologie”, a déclaré Alexia Lopez de l’Université du Lancashire central (Royaume-Uni) lors d’une conférence de presse de l’American Astronomical Society. “Notre modèle standard, c’est un euphémisme, une sorte de fléchissement.”

L’arc  de galaxies est visible au centre de l’image. © Alexia Lopez/Jeremiah Horrock

La chercheuse a repéré l’arc en étudiant la lumière d’environ 40 000 quasars (des galaxies lointaines dotées d’un noyau actif très brillant). En effet, cet arc n’est pas réellement visible dans le ciel nocturne. S’il l’était, il serait aussi long que 20 pleines lunes côte à côte. Elle a donc cherché des signes indiquant que la lumière des galaxies avait été absorbée en passant à travers du magnésium ionisé, montrant ainsi qu’elle avait traversé un nuage de gaz entourant la galaxie en question, situé entre le quasar et la Terre. La probabilité qu’il s’agisse d’un accident statistique est inférieure à 0,00003%.

François Deymier (rédaction btlv.fr)

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