VIRUS : l’OMS appelle à l’offensive contre l’hépatite C (btlv.fr/source AFP)

14 avril 2018 : L’hépatite C est facilement guérie, alors qu’environ 400.000 personnes meurent de cette maladie du foie chaque année dans le monde faute de disposer des médicaments dont elles ont besoin. Vendredi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté les gouvernements à s’attaquer au problème de façon plus urgente et en y investissant plus d’argent.

Environ trois millions de personnes sur les quelque 71 millions de porteurs du virus de l’hépatite C (VHC) ont reçu le traitement dont ils avaient besoin, a souligné l’agence de santé de l’ONU lors d’un congrès international sur le foie à Paris. “Nous encourageons vivement les dirigeants des pays et les politiciens, les décideurs, à inclure le traitement de l’hépatite C dans leur programme santé et à trouver les ressources nationales nécessaires pour faire avancer ce dossier”, a déclaré Gottfried Hirnschall, responsable du programme mondial contre l’hépatite à l’OMS. Le prix d’un traitement varie d’environ 200 dollars (162 euros) à plusieurs milliers de dollars par personne – à l’exclusion des tests diagnostiques et des salaires et infrastructures de santé. En traitant les patients “aussi rapidement que possible… vous économiserez ultérieurement”, a déclaré le Dr. Hirnschall à l’AFP. Il s’agit d’éviter l’évolution de l’infection vers des atteintes du foie (cirrhose, voire cancer) nécessitant des hospitalisations et des soins très coûteux, comme des greffes de foie. Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite virale C. Le virus (VHC) est le plus souvent transmis par le sang infecté – soit par des aiguilles souillées utilisées pour injecter des drogues légales ou illégales, soit par transfusion de sang non testé. Dans le monde, une personne sur cinq seulement sait qu’elle est infectée. Beaucoup parmi ces personnes non traitées développent un cancer ou une cirrhose du foie.

ELIMINER L’HÉPATITE VIRALE D’ICI 2030

Une nouvelle catégorie de médicaments, les “antiviraux à action directe” (AAD), décrite par M. Hirnschall comme “révolutionnaire”, peut guérir les six principales souches de VHC, avec un taux de réussite de plus de 90%. L’OMS est en train de revoir ses lignes directrices pour le traitement de cette hépatite, a-t-il ajouté, et proposera que toute personne âgée de plus de 12 ans ait accès aux AAD. Il y a deux ans, les ministres de la Santé ont convenu d’éliminer l’hépatite virale comme menace pour la santé publique d’ici 2030 – ce qui signifie réduire de 90% les nouvelles infections et de 65% les décès. Seuls six pays européens – les Pays-Bas, l’Islande, la Géorgie, la France, l’Espagne, la Suisse – étaient sur la bonne voie pour atteindre cet objectif, a-t-on appris jeudi au congrès de l’Association européenne pour l’étude du foie (EASL 2018) à Paris. Selon une étude publiée en 2017, le nombre d’infections par le virus de l’hépatite C aux États-Unis a presque triplé en cinq ans, en partie à cause d’une augmentation du partage d’aiguilles lié à l’épidémie de dépendance aux opioïdes.

François Deymier (btlv.fr/source AFP)

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