12 décembre 2021 – Le programme Artémis de la Nasa qui vise la Lune doit débuter en 2025. Dans le cadre de ce programme, la NASA a sélectionné une équipe de 10 astronautes qui vont s’entraîner pendant les deux prochaines années afin de préparer le retour de l’homme sur la Lune. Aucune mission de ce type n’avait eu lieu depuis 1972.
Il y a quelques jours, l’agence spatiale américaine annonçait une nouvelle sélection de dix candidats astronautes parmi plus de 12000 dossiers. Une première depuis quatre ans et c’est ce 7 décembre 2021 que la NASA a révélé la sélection officielle. Les heureux élus prendront leurs fonctions en janvier prochain après quoi ils entameront deux années de formation. Avant d’aller sur la Lune, ils devront apprendre à maîtriser les systèmes de la Station spatiale internationale, s’entraîner aux sorties dans l’espace, développer leurs compétences en robotique, piloter un avion d’entraînement T-38 et apprendre le russe.
UNE ÉQUIPE AUX PROFILS DIVERS
Les astronautes qui ont rejoints le programme Artémis ont des parcours assez variés. Parmi les dix, on compte ainsi quatre femmes et six hommes et ils ont entre 32 et 45 ans. Un grand nombre ont fait une formation militaire ou ont fait partie de l’Air Force tandis d’autres viennent de l’ingénierie ou de la médecine. Il y a par exemple Nichole Ayers la plus jeune de la promotion qui est aussi celle qui a dirigé, en 2019, la toute première formation entièrement féminine du F-22, un avion de combat. Il y a aussi Deniz Burnham qui est un expert de l’industrie de l’énergie. Il gère des projets de forage dans toute l’Amérique du Nord. Cette équipe de choc va rejoindre un groupe déjà constitué de 18 astronautes, qui avait été annoncé par la Nasa en 2020 dont fait partie Jessica Watkins, la première femme noire qui rejoindra l’ISS. Dans les faits les 28 astronautes n’iront pas sur la Lune, mais feront partie de celles et ceux qui seront potentiellement sélectionnés pour partir sur la Lune.
Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)
