13 juillet 2021 — Le cerveau humain devient plus lent avec l’âge et la mémoire est moins fiable. Cependant, certaines personnes âgées ont des souvenirs qui sont nettement meilleurs que ceux du même groupe d’âge. Et après de nouvelles recherches, les scientifiques comprennent enfin pourquoi.
Les “super vieux” (le terme a été inventé et inventé par le neurologue Marcel Marek Mesulam) sont des personnes dont la mémoire et l’attention sont non seulement meilleures que la moyenne de leur tranche d’âge, mais au même niveau que ceux âgés de 25 ans qui sont en bonne santé.
DES TESTS GOGNITIFS
Dans l’étude, publiée dans la revue Cerebral Cortex , les scientifiques ont recruté 40 adultes de plus de 65 ans et 41 jeunes adultes d’un âge moyen de 25 ans. Ils ont chacun passé le même test de mémoire, tandis que l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRM) a enregistré l’activité de leur cerveau. Dans le test, les sujets ont visualisé 80 images d’un visage ou d’une scène. Chaque image était associée à un adjectif. Par exemple, le paysage urbain avait l’adjectif “industriel” et le visage d’une personne était “moyen”.
L’ENTRAINEMENT SERAIT LA SOLUTION !
Le participant devait déterminer si les mots correspondaient à l’image. Après 10 minutes, chaque sujet a reçu 80 images dotés de mots originaux, 40 images et mots nouveaux et 40 images qu’ils avaient vues auparavant, mais avec des adjectifs différents. Le défi dans cette partie du test était d’évaluer s’ils avaient déjà vu la paire auparavant, et sinon, s’ils regardaient une nouvelle image ou une ancienne image avec un nouveau mot. L’IRM a surveillé le fonctionnement du cerveau de ces personnes pendant le test.
Les résultats ont montré que le cerveau des seniors fonctionnait exactement de la même manière que celui des personnes qui avaient 40 ans de moins qu’eux. Les scientifiques ne savent pas s’ils ont toujours eu cette capacité ou si quelque chose a compensé la dégradation naturelle du cerveau vieillissant.
Des recherches antérieures ont montré que cette partie de la mémoire peut être entraînée, il est donc possible que les “super vieux” ne naissent pas, mais le deviennent. Les chercheurs prévoient d’étudier ces personnes plus en détail pour mieux comprendre comment elles gardent leur cerveau jeune.
François Deymier (rédaction btlv.fr)
