25 février 2022 – Sur le site du Dolmen d’El Pendón à Burgos en Espagne, des archéologues ont retrouvé un crâne vieux de 5000 ans, présentant des signes d’une intervention chirurgicale sur l’oreille.
L’étude a été publiée dans Scientific Reports, ce 15 février. Le site est un monument mégalithique datant du Ive millénaire av. J.-C.. Les chercheurs y ont trouvé des ossements d’une centaine d’individus. Tous avaient souffert de blessures et de diverses pathologies.
Les chercheurs ont remarqué que les restes crâniens, appartenant probablement à une femme, avaient des trous de bavure au niveau des deux oreilles. Ils supposent que la patiente devait souffrir d’une otite moyenne et d’une mastoïdite.
La mastoïdite est une infection bactérienne de la mastoïde, qui joue le rôle de résonateur dans l’oreille. On l’appelle également une otite moyenne aigüe.
Cet acte serait la première intervention chirurgicale sur l’oreille recensée dans l’histoire de l’Homme. Et les chercheurs sont sûrs d’eux, contrairement au crâne allongé avec un implant en fer, qui pour le moment continue de diviser la communauté scientifique.
Photos du crâne présentant des signes de trépanation / © S Díaz-Navarro et coll. 2022, Scientific Reports. CC PAR 4.0
UNE INTERVENTION EFFICACE MAIS DOULOUREUSE
Après plusieurs radios, les archéologues ont suggéré que la patiente a été opérée des deux oreilles. Les deux conduits auditifs présentaient des signes de trépanation, une technique de perçage qui consiste à faire un trou avec une découpe circulaire.
« Sur la base des différences de remodelage osseux entre les deux temporaux, il apparaît que l’intervention a d’abord été réalisée sur l’oreille droite, en raison d’une pathologie auriculaire suffisamment alarmante pour nécessiter une intervention » est écrit dans l’étude.
Les otites moyennes aigües entrainaient souvent la mort à cette époque. Mais les chercheurs ont relevé des traces de régénération osseuse. Cela signifie que la femme préhistorique a survécu à son opération. La personne réalisant l’opération est d’abord intervenu sur l’oreille droite, puis sur celle de gauche.
Avec cette unique découverte, il est compliqué de savoir quels outils ont été utilisés. Les auteurs de l’étude supposent que c’était un instrument pointu, qui réalisaient des mouvements circulaires. Dans tous les cas, l’opération devait être très douloureuse.
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source Scientific Reports)
