7 février 2023 – Une équipe de chercheurs de l’Université de Pennsylvanie a implanté des neurones humains dans le cerveau de rats dont le cortex visuel avait été endommagé. L’étude a été publiée le 2 février dans le journal Cell Stem Cell.
Les scientifiques avaient préalablement retiré des parties du cortex visuel des rats, impactant leur capacité à voir. Puis aves des « blocs » de neurones cultivés en laboratoire, ils ont réparé les zones endommagées.
UNE AVANCÉE IMPORTANTE
Les neurones cultivés ont été développés à partir de cellules souches humaines appelées organoïdes. Après deux mois d’implantation dans le cerveau des rats, le tissu a commencé à répondre aux stimuli.
Afin de tester l’avancée de l’opération, les chercheurs ont montré aux rats des images clignotantes sur un écran, tout en mesurant l’activité neuronale grâce à une électrode implantée dans leur cerveau.
Ils ont également injecté un liquide spécial fluorescent dans les zones concernées et ont pu voir que l’organoïde s’était connecté aux rétines des rats via un réseau de nouvelles connexions.
LE FUTUR DE LA MÉDECINE ?
Les scientifiques espèrent que cette avancée pourra un jour s’appliquer à l’Homme. Grâce à cette technique, il pourrait alors devenir possible de soigner des maladies neurodégénératives chroniques, comme la maladie de Parkinson, ou de réparer des parties du cerveau qui auraient été endommagées.
« Je vois cela comme la première étape dans le développement d’une nouvelle stratégie pour réparer le cerveau », a déclaré Han-Chiao Isaac Chen, auteur principal d’une nouvelle étude sur les travaux publiés dans la revue Cell Stem Cell.
« Cette structure est vraiment très importante pour définir le fonctionnement réel du cerveau », a ajouté Chen, tout en admettant que les tissus de remplacement n’étaient pas parfaits.
En résumé, il y a encore du travail.
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source Cell Stem Cell)
