21 juin 2021 – Coup d’arrêt pour Hubble, le célèbre télescope spatial de la NASA. Depuis le 13 juin dernier, l’appareil américain ne donne plus signe de vie… Une panne brutale, dont l’origine serait liée à un problème informatique. Des équipes de maintenance sont déjà sur le pont, afin d’essayer de résoudre ce désagrément. En se rendant sur place, l’enjeu sera également de déterminer avec précision les causes de cet accident hors-norme.
DES DÉCENNIES DE SERVICE
Les scientifiques de la NASA travaillent actuellement à la réparation du télescope Hubble, un évènement qui n’est pas forcément si commun que l’on pourrait le penser. En effet, l’appareil est en service depuis de nombreuses années, Hubble comptabilise à ce jour, 30 années de services dans dans l’espace.
Mais depuis quelques jours, panne sèche… Toutefois, le personnel dépêché pour réparer l’engin, se veut rassurant, d’après eux : “ Le télescope lui-même et les instruments scientifiques sont en bonne santé”.
Quant à la panne ? Elle a été causée par un ordinateur. Une machine ayant pour but de superviser et de contrôler le fonctionnement de ces instruments spatiaux, justement. Au sein de l’ordinateur, la dégradation d’un module mémoire à rapidement été constatée.
🛰️💾 – Le 13 juin, un ordinateur du télescope spatial #Hubble s'est soudainement arrêté peu après 22h (heure de Paris). Les équipes sont passées à un module de sauvegarde ce mercredi. pic.twitter.com/700L9BLWQw
— Actualités Spatiales🚀 (@ActuSpatiales) June 16, 2021
Pourtant, une telle panne avait déjà été anticipée, puisqu’un module de secours avait été mis en place afin de palier à tout dysfonctionnement du système central. Une précaution qui ne s’est pas avérée suffisante, puisque le relance sur l’appareil secondaire à elle aussi échoué, le lendemain de la panne.
Malgré tout, cette panne met aussi en lumière la fiabilité du système informatique embarqué à bord du télescope. Quelques chiffres à l’appui : Hubble a développé son premier système informatique dans les années 1980, mais il aura fallu attendre l’année 2009, plus de 20 ans après, pour que le module soit remplacé une première fois !
Samuel Agutter (rédaction btlv.fr)
