19 septembre 2021 – Après avoir voyagé trois jours dans l’espace, les quatre touristes de SpaceX sont rentrés sains et saufs sur Terre. La première mission orbitale de l’Histoire n’ayant comporté aucun astronaute professionnel à bord est donc un réel succès.
Les quatre passagers privés de SpaceX ont amerri, ce samedi 18 septembre au soir un peu après 19 heures (vers une heure du matin, heure française), au large des côtes de la Floride. L’amerrissage a été effectué grâce à la capsule Dragon qui a résisté à la vertigineuse descente par le biais de son bouclier thermique, puis a été freinée par quatre immenses parachutes. Un bateau de SpaceX est ensuite venu récupérer la capsule et ses quatre passagers. Ils ont ensuite été transportés par hélicoptère jusqu’au centre spatial Kennedy, d’où ils avaient décollé mercredi soir, et où ils ont pu retrouver leurs familles.
Splashdown! Welcome back to planet Earth, @Inspiration4x! pic.twitter.com/94yLjMBqWt
— SpaceX (@SpaceX) September 18, 2021
UN VOYAGE INAUGURAL PAS UNIQUEMENT TOURISTIQUE
Bien que la mission Inspiration4 soit avant tout un voyage touristique, il y avait aussi un aspect scientifique dans ce voyage. En effet, cette mission spatiale a permis de récolter des données telles que le rythme cardiaque, le sommeil, la saturation en oxygène dans le sang, et les capacités cognitives, dont l’étude doit permettre de mieux comprendre l’effet de l’environnement spatial sur des débutants. Durant ce voyage les touristes spatiaux de SpaceX, sont restés autour de la Terre à une orbite d’environ 575 km de haut dans un vaisseau allant à une vitesse d’environ 28 000 km/h et ont fait au total plus de 15 fois le tour du globe. Ce voyage inaugural est une réussite qui voyait dans la mission Inspiration4 selon ses dires un tournant dans la démocratisation de l’espace, et un moyen de prouver que le cosmos est aussi accessible à des équipages n’ayant pas été triés sur le volet et formés durant des années, comme le sont les astronautes. L’entreprise SpaceX a d’ailleurs déjà prévu d’autres vols de tourisme spatial. Dont un qui arrivera très prochainement, dès janvier 2022, avec notamment trois hommes d’affaires à bord. Quoi qu’il en soit avec cette mission, SpaceX s’est imposé avec succès dans le monde du tourisme spatial.
Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)
