15 septembre 2021 – Pour la première fois, un canard a été surpris en train d’imiter la parole humaine. Un cas intéressant qui illustre l’évolution de l’apprentissage du langage vocal chez les oiseaux.
Si la capacité de canards à imiter certains sons était connue, on ne les avait encore jamais vus imiter des sons humains. Pourtant un canard musqué mâle du nom de Ripper qui est élevé en captivité dans la réserve naturelle de Tidbinbilla, au sud-ouest de Canberra, a été surpris en train de prononcer la phrase ”you bloody fool”. Une phrase qu’il aurait prononcé à plusieurs reprises selon le gardien du zoo qui a été témoin de la scène. Un phénomène atypique qui démontre une évolution des capacités d’apprentissage vocale des canards du moins en captivité.
UNE CAPACITÉ LIÉ À L’APPRENTISSAGE
Selon les scientifiques qui ont étudié ce cas atypique, la capacité de ce canard à prononcer des sons humains est due en partie à son environnement. D’après le Dr Dominique Potvin, de l’université de la Sunshine Coast, les canards musqués ont peu de variabilité dans leurs cris, mais dans la mesure où ils ont un contact étroit avec leurs gardiens et peuvent donc être fortement influencés par eux au début de leur vie. Les scientifiques sont persuadés que si le canard a prononcé cette phrase en particulier, c’est parce qu’il a entendu plusieurs fois sans doute par le biais d’un gardien. Quoi qu’il en soit, la découverte est importante, car elle démontre une évolution de l’apprentissage vocal chez des oiseaux. Notamment chez ceux dotés de talent d’imitateur comme c’est le cas du fameux canard musqué qui a été surpris en train d’imiter un son humain. Ainsi, si ce phénomène est le fruit d’une évolution comme le soutiennent les scientifiques, on peut donc s’attendre à voir ce genre de phénomène augmenter, pour finalement devenir la norme.
Pierre-Alexis Lagèze (rédaction btlv.fr)
