22 juin 2021 – Le voyage fut très long… 3 ans de périple à travers l’océan Atlantique, pour finalement débarquer sur les côtes de l’archipel des Açores, au large du Portugal. Lorsqu’il a jeté sa bouteille à la mer, en 2018, Sean Smith, un américain alors âgé de 13 ans, était sans doute loin de s’imaginer l’incroyable périple qu’allait réaliser son message envoyé dans l’océan Atlantique, depuis l’État de Rhode Island, au nord-est des États-Unis.
DES MILLIERS DE KILOMÈTRES
L’histoire de la bouteille de Sean Smith et de son message débute pendant les vacances de Thanksgiving, à l’automne 2018. Période durant laquelle, l’adolescent, originaire de l’État de Vermont, se rend dans le Rhode Island, au sud de la grande ville de Boston pour rendre à de la famille. Le jeune homme qui ne vit pas à proximité de l’océan, profite alors de ses vacances pour se prêter au célèbre jeu de la bouteille à la mer.
Mais alors, que contenait cette fameuse bouteille ? Un message court, juste l’essentiel pour pouvoir être contacté au cas où quelqu’un mettrait la main sur ce texte… “C’est Thanksgiving. J’ai 13 ans et je rends visite à de la famille à Rhode Island. Je viens du Vermont. Si trouvé, envoyez un e-mail messageinabottle2018@gmail.com.”
Une fois la bouteille relâchée, ce fut pour elle le début d’un long périple, de plusieurs milliers de kilomètres, d’un bout à l’autre de l’Atlantique… Une aventure de 3 longues années, pendant laquelle l’objet a parcouru 3 200 kilomètres, au minimum ; distance entre les côtes du Rhode Island et celles des Açores, à vol d’oiseau.
Finalement la bouteille fut redécouverte que récemment : cette année, au mois de juin, par adolescent portugais de 17 ans, Christian Santos. Un jeune soucieux de préserver le littoral de son archipel, qui a donc pour habitude de se rendre sur les plages de Açores, afin d’y ramasser tous les déchets pouvant s’y trouver, polluant ainsi le paysage et l’environnement de son île.
Christian s’est donc pris au jeu et a décidé de suivre les indications présentes sur le message, en envoyant un courriel à Sean Smith, un envoi qui resta toutefois lettre morte… Trois années venaient de s’écouler, et l’adolescent américain en avait oublié jusqu’à l’existence même de la lettre et du mot de passe de l’adresse de messagerie qui y était liée.
Heureusement, Molly Santos, la mère du jeune homme au Portugal a eu la bonne idée de se saisir de l’affaire, et de poster la lettre sur son compte Facebook, accompagnée d’un appel à témoin.
Finalement, les deux jeunes ont enfin pu se rencontrer, virtuellement, mais tout de même via le logiciel de visioconférence Zoom. Peut être le début d’une longue amitié, de chaque côté de l’Atlantique…
Samuel Agutter (rédaction bltv.fr)
