15 mars 2022 – Le télescope de nouvelle technologie (NTT) de l’Observatoire européen du Sud (ESO) a capturé une photo incroyable d’une supernova.
Située à environ 500 millions d’années-lumière de la Terre, la galaxie Cartwheel est une galaxie spirale qui, plusieurs millions d’années plus tôt, avait fusionné avec une autre plus petite, d’où sa forme à deux anneaux.
En décembre 2021, les astronomes ont photographié la galaxie en utilisant le NTT. C’est ainsi qu’ils ont remarqué l’explosion d’une supernova, dans la partie inférieure gauche de la galaxie.
Lorsque des étoiles massives arrivent en fin de vie, le manque de carburant fait qu’elles s’effondrent sur elles-mêmes, générant une puissante explosion, que l’on appelle supernova. Les vestiges de cette mort spectaculaire sont visibles des mois, voire des années dans l’univers.
Les scientifiques ont comparé les nouveaux clichés avec ceux pris en août 2014 par le Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO. Ils ont ainsi pu remarquer qu’il n’y avait aucune trace de supernova sur les premières images, comme ils l’ont écrit dans le communiqué de l’ESO.
L’image de gauche a été prise par MUSE, monté sur le Very Large Telescope en août 2014. L’image de droite a été prise en décembre 2021 par le NTT, après l’explosion de supernova / © ESO/Inserra et al., Amram et al.)
UNE NOUVELLE SUPERNOVA
SN2021afdx, comme ils l’ont appelé, est une supernova de type II. Cela veut dire qu’elle contient de l’hydrogène et qu’elle est causée par une grande étoile. Lors de l’explosion, elle produit une source lumineuse telle qu’elle peut éclipser la galaxie hôte. Des matériaux sont également projetés à travers l’espace.
« Les supernovas sont l’une des raisons pour lesquelles les astronomes disent que nous sommes tous faits de poussière d’étoiles : elles saupoudrent l’espace environnant d’éléments lourds forgés par l’étoile progénitrice, qui pourraient finir par faire partie des générations futures d’étoiles, des planètes qui les entourent et de la vie qui pourraient exister sur ces planètes » a ajouté l’ESO dans son communiqué.
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source ESO)
