1er novembre 2024 – La NASA a perdu le contact avec la sonde interstellaire Voyager 1 pendant près d’une semaine après qu’un problème technique a coupé l’émetteur principal de la sonde.
Les ingénieurs, grâce à l’émetteur de secours moins puissant de la sonde Voyager, sont en train d’évaluer un problème survenu à 24 milliards de kilomètres de la Terre. Selon un article du blog des responsables de la NASA, le contact avec la sonde spatiale Voyager 1, qui explore l’espace interstellaire, a été perdu entre le 19 et le 24 octobre.
Cela est survenu après un incident technique qui a entraîné l’arrêt de l’émetteur radio principal de la sonde. Les ingénieurs ont réussi à établir une connexion avec l’émetteur de secours de Voyager 1, utilisé pour la dernière fois en 1981, afin de mieux comprendre la situation.
Illustration de la sonde Voyager 1 / Crédit image : NASA / JPL-Caltech
Les responsables de la NASA ont expliqué sur le blog que l’arrêt de l’émetteur radio a été causé par le système de protection contre les pannes de la sonde. Ce système, qui fonctionne de manière autonome, réagit aux problèmes rencontrés à bord du vaisseau. Par exemple, si Voyager 1 venait à épuiser sa réserve d’énergie, le système de protection prendrait des mesures pour économiser l’énergie restante.
Cela pourrait impliquer l’arrêt de certains systèmes non essentiels pour le vol de la sonde, y compris l’émetteur radio principal. Les scientifiques ont précisé que, une fois la communication rétablie, il pourrait falloir encore plusieurs jours, voire des semaines, pour identifier le problème à l’origine de cette situation.
VOYAGER 1, LA SONDE SPATIALE LA PLUS ELOIGNÉE DE LA TERRE
La sonde Voyager 1 est actuellement à plus de 24 milliards de kilomètres de distance. La communication avec elle et sa sœur, Voyager 2, est complexe. Les signaux émis depuis la Terre mettent près de 23 heures pour atteindre Voyager 1, et il faut autant de temps pour que les réponses de la sonde reviennent sur notre planète.
La NASA a indiqué que la panne de communication a débuté le 16 octobre, suite à un ordre donné à Voyager 1 pour activer l’un de ses radiateurs. Bien que la sonde ait normalement suffisamment d’énergie pour exécuter cette tâche, l’ordre a activé le système de protection contre les pannes de Voyager 1.
Deux jours plus tard, lorsque l’équipe de la NASA a tenté de localiser le signal de Voyager 1 via le Deep Space Network, un réseau d’antennes radio utilisé pour les missions interplanétaires, ils n’ont pas pu capter le signal de la sonde. Plus tard dans la journée, l’équipe a finalement réussi à détecter le signal de Voyager 1. Cependant, le 19 octobre, la communication avec la sonde a “semblé complètement s’arrêter”, selon les déclarations de la NASA. Pour ne rien louper de l’actualité du spatial, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv)
