11 février 2025 – Un disque protoplanétaire observé de côté par le télescope James Webb a été comparé à deux champs de force se heurtant dans l’univers lointain.
Le télescope spatial James Webb, conçu pour photographier l’univers dans les longueurs d’onde infrarouges et proches de l’infrarouge, a récemment pris une image saisissante d’un disque protoplanétaire, capturant avec une grande précision les jets et le vent de l’objet. Cette information a été diffusée par l’Agence spatiale européenne (ESA). Prise depuis l’espace à environ 1 million de km de notre planète, l’image démontre les capacités avancées du télescope Webb.
Crédit photo : ESA / Webb, NASA et CSA, Tazaki et al
LA DÉFINITION INCROYABLE DE JAMES WEBB
Le disque protoplanétaire photographié est en réalité l’objet Herbig-Haro 30 (HH 30), une région brillante de l’espace abritant des protoétoiles récemment formées. Ces jeunes étoiles émettent des jets de gaz et des vents. Lorsque vu de côté, le disque protoplanétaire révèle comment la poussière et le gaz s’échappent de l’étoile naissante située au centre de l’objet. Les vues de profil offrent souvent une perspective différente et intrigante sur des objets familiers. Un exemple marquant est la carte de la Voie lactée réalisée par la sonde Gaia, qui a permis aux astronomes de créer une représentation précise de la galaxie.
Le télescope Hubble avait déjà observé le disque protoplanétaire, mais avec une résolution et des longueurs d’onde différentes de celles du James Webb. Hubble continue de jouer un rôle crucial dans l’observation de l’univers, mais James Webb offre une perspective et une capacité d’observation supérieures. Les observations de Webb de HH 30 s’inscrivent dans un projet visant à étudier l’évolution de la poussière dans les disques protoplanétaires. Les données du télescope ont été intégrées avec celles du Hubble et de l’ALMA pour analyser le disque à travers différentes longueurs d’onde.
L’image infrarouge de HH 30 n’est qu’une des nombreuses vues de cet objet. James Webb a également photographié le disque en lumière visible et dans d’autres longueurs d’onde, offrant ainsi une compréhension plus complète de l’objet. L’image prise par ALMA montre le disque sous la forme d’une ligne rougeâtre. Les lignes de couleur émergeant du centre de l’objet représentent des jets de matière, tandis que le disque lui-même apparaît comme une bande sombre de poussière. Ces images sont essentielles pour les chercheurs, car elles offrent des aperçus sur les conditions extrêmes dans lesquelles les planètes se forment autour des jeunes étoiles. Grâce aux observations continues de James Webb, notre compréhension de la formation des exoplanètes et de l’origine de notre propre système solaire s’approfondit. Pour ne rien louper de l’actualité liée à l’espace, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source ESA)
