15 février 2021 – Et si notre galaxie jouait de la musique à partir des notes de sa propre partition ? La Voie lactée a-t-elle son propre chant ? Megan Watzke de l’observatoire de rayons X Chandra explique : « Les télescopes nous permettent de voir à quoi ressemble le Centre galactique sous différents types de lumière. En traduisant en images les données numériques (sous forme de 1 et de 0) captées par les télescopes, les astronomes créent des représentations visuelles qui nous seraient autrement invisibles ». Il est alors possible d’entendre les données de l’observatoire de rayons X Chandra, du télescope spatial Hubble ou du télescope Spitzer, qui jouent chacun d’un instrument différent. Pour avoir le concert des 3, voici toutes les données traduites en musique :
La musique de la voie lactée © NASA, CXC, SAO, STScI ; IR: Spitzer Nasa, JPL-Caltech
Dans cette vidéo, on peut entendre divers sons représentant les astres de notre galaxie et un crescendo en bas à droite de l’image, où se situe Sagittarius A*, le trou noir autour duquel se trouvent des nuages de gaz et de poussière très brillants.
C’est la NASA qui a lancé ce projet : convertir les photos de l’espace en « musique ». Ainsi, en fonction des intensités et de la couleur des éléments visuels, sont créés des sons : c’est la sonification. Ce processus permet de retranscrire la lumière des objets en sons : la traduction débute sur la gauche et se déplace vers la droite et, à la façon d’un boîte à musique, un son est émis quand une lumière est détectée. Le volume augmente en fonction de l’intensité de la source lumineuse, les sources compactes (comme les étoiles) sont traduites en notes individuelles, et les nuages de poussière et de gaz donnent une sorte de « bourdonnement ».
Vois également l’article sur la musique des plantes et, pour aller encore plus loin dans la découverte de l’Univers, voici l’émissions « Univers, trous noirs et espace-temps » avec l’astrophysicien Jean-Pierre Luminet (réservé aux abonnés).
Thierry Penin (rédaction btlv.fr)
