16 février 2021 – D’après une étude menée par des chercheurs de l’université de Californie, le fait que les tournesols font en sorte d’être toujours face au soleil, leur permettrait de grandir plus vite de 10%. D’ailleurs, on le nomme tournesol pour cette raison. Il se tourne vers le soleil en direction de l’est dans la nuit, pour être en face de l’astre brillant au petit matin puis, progressivement, il le suit tout au long de la journée. Ce phénomène est dû au déplacement de l’auxine (hormone de croissance) dans le tournesol pour la protéger de la lumière. En effet, même si pour être synthétisé l’hormone a besoin de lumière, cette dernière est nocive pour l’auxine. Le tournesol l’a fait donc descendre dans la partie base de la tige ainsi que dans ses racines pour la protéger, ce qui induit l’inclinaison observée.
Quand le tournesol (anciennement Hélianthe ou Soleil) arrive à sa taille adulte, l’hormone de croissance n’a plus de raison d’être et le phénomène cesse. Cependant, la belle dame jaune ne se positionne pas au hasard. Elle est orientée dans la direction est-sud-est. D’après l’étude américaine c’est une autre stratégie : de cette façon, plus d’insectes polinisateurs sont attirés car dans cette position, la température permet d’attirer 5 fois plus d’abeilles que dans la direction ouest. Malheureusement, nous n’avons pas pu communiquer efficacement par téléphone avec le professeur Tournesol, pour valider avec lui ces résultats, car comme tout le monde le sait, il est un peu dur de la feuille !
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Thierry Penin (rédaction btlv.fr)
