17 août 2022 – C’est une première en matière de transplantation. Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont réussi à modifier le groupe sanguin de trois reins.
La greffe rénale permet de palier à une défaillance de la fonction et est beaucoup moins coûteuse et contraignante qu’une dialyse. En France, près de 20 000 patients attendent de recevoir un rein. Ce qui ralentit les transplantations est la compatibilité entre le donneur et le receveur. En effet pour s’assurer une meilleure assimilation par l’organisme, il est essentiel qu’ils soient du même groupe sanguin, ou alors d’un groupe compatible.
DES REINS DEVENUS DONNEURS UNIVERSELS
Les chercheurs de Cambridge ont utilisé trois reins de donneurs décédés. Ils ont réussi à modifier leur groupe sanguin pour le O, qui est universel. Leurs travaux seront prochainement publiés dans la revue British Journal of Surgery.
Pour arriver à une telle prouesse, le professeur Mike Nicholson et la doctorante Serena MacMillan ont utilisé une machine de perfusion normothermique. Cet appareil se connecte à un organe humain, ici en l’occurrence un rein, et fait passer du sang oxygéné à l’intérieur. Cela permet de le préserver plus longtemps. Ils ont ensuite ajouté au liquide rouge une enzyme qui est passé à travers tout l’organe.
Dans un communiqué, Serena MacMillan a expliqué : « Notre confiance a été vraiment renforcée après avoir appliqué l’enzyme sur un morceau de tissu rénal humain et constaté très rapidement que le antigènes étaient éliminés. Après cela, nous savions que le processus était réalisable, et nous devions simplement étendre le projet pour appliquer l’enzyme à des reins humains de taille normale ».
COMMENT ÇA MARCHE ?
Le corps humain contient de nombreux récepteurs qui vont reconnaitre le groupe 1 et le groupe B, car chaque groupe sanguin à ses propres marqueurs. L’enzyme en question va permettre de supprimer ces marqueurs et ainsi devenir de groupe O. En effet, ce-dernier n’a pas de marqueur spécifique, ce qui le rend universel.
Ce qui se passe lors de rejet d’une transplantation est que le corps va réagir si les marqueurs ne correspondent pas. Nicholson précise : « La raison est que vous avez des antigènes et des marqueurs sur vos cellules qui peuvent être A ou B. Votre corps produit naturellement des anticorps contre ceux que vous n’avez pas ».
La prochaine étape est de voir comment le rein nouvellement modifié se comportera dans un autre environnement avec un autre groupe sanguin. La perfusion normothermique permet justement de pouvoir perfuser le rein avec du sang autre que le O et de voir comment il réagira.
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source University of Cambridge)
