6 février 2024 – Le vaisseau “Dream Chaser” de Sierra Space, qui ambitionne de ravitailler la Station spatiale internationale (ISS), a passé avec succès une première série de tests de la Nasa, ont annoncé jeudi des responsables de l’agence américaine.
Sierra Space souhaite que sa mini-navette spatiale effectue ses premières missions vers l’ISS plus tard dans l’année. Nommé Tenacity, ce premier “Dream Chaser” a été achevé en novembre par les équipes de Sierra Space puis envoyé dans un centre de la Nasa situé à Sandusky dans l’Ohio, où il a été soumis à des tests de vibration simulant un décollage et une entrée dans l’atmosphère.
DES TESTS IMPORTANTS
L’engin doit ensuite être mis à l’épreuve de températures extrêmement basses et hautes, ainsi qu’à de la basse pression.
“Nous sommes vraiment enthousiastes à l’idée de commencer cette année les opérations en orbite pour la Nasa. C’est une année qui va changer la façon dont nous connectons la Terre à l’espace”, a déclaré le patron de l’entreprise, Tom Vice, à la presse. Ce vaisseau a été conçu pour voler de manière autonome et être réutilisé jusqu’à 15 fois. Sierra Space a remporté en 2016 un accord avec la Nasa pour effectuer des missions de réapprovisionnement vers la Station spatiale internationale.
Le premier vol, non-habité, de la navette doit se dérouler en 2024, sans que la date précise ne soit connue. Le vaisseau qui doit livrer de l’équipement sera lancé par la fusée Vulcan Centaur qui a réalisé en janvier son premier vol. L’entreprise Sierra Space ambitionne de développer une économie privée en orbite terrestre basse, et souhaite ainsi développer avec l’entreprise Blue Origin une station spatiale commerciale nommée l’Orbital Reef.
