18 juillet 2024 – Les pierres dressées d’un champ de lave révèlent des détails surprenants de la vie néolithique.
Lorsque nous entendons parler de cercles de pierres dressées, nous pensons immédiatement à Stonehenge en Angleterre. Pourtant on en trouve un peu partout dans le monde, comme à Carnac en France, mais aussi en Arabie Saoudite où des archéologues ont récemment découvert un grand nombre de ces cercles, environ 345, grâce à des techniques de surveillance aérienne. Cet ensemble de pierres dressées, a été laissé par des populations néolithiques du 6e et 5e millénaire avant J.-C.
« Ces structures étaient des habitations individuelles, construites en nombre variable avec des installations domestiques associées, comme des foyers », explique l’équipe de recherche à l’origine de la découverte, qui a publié son étude dans Levant.
« Les sites de cercles de pierres dressées présentés dans cet article démontrent une échelle d’occupation néolithique jusqu’alors inconnue en Arabie saoudite ».
Découverts dans le champ de lave de Harrat al ‘Uwayrid, l’équipe a aussi trouvé des traces de murs en pierre et d’au moins une porte. Cela laisse penser que ces structures devaient avoir des toits, faits de pierres ou avec d’autres matière organiques.
Comme le rappelle Jane McMahon, chercheuse honoraire à l’Université d’Australie occidentale et auteur principal de l’étude « A l’échelle mondiale, l’architecture domestique primitive était toujours ronde…les maisons rectangulaires n’apparaissent qu’à la fin du Néolithique », a-t-elle déclaré à Live Science.
PIERRES DRESSÉES SYNONYME D’ACTIVITÉS HUMAINES
L’équipe de recherche indique dans l’étude que des preuves supplémentaires trouvées dans la région valident de multiples activités humaines à l’époque de ces maisons et une économie mixte, soutenue par des espèces domestiques et sauvages mises en évidence par des restes de moutons, de chèvres et de bovins. Cette découverte de pierres dressées rappelle celles trouvées en Jordanie et montre un lien potentiel entre les habitants de Jordanie et ceux qui vivaient dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite.
Les archéologues ont aussi découvert des structures rectangulaires en pierre. Celles-ci ont été surnommées Mustatil (ndlr : rectangle en arabe) et les chercheurs pensent qu’elles ont pu être utilisées pour le sacrifice du bétail. Selon l’étude, il est « probable que ces deux types de structures mégalithiques soient des aspects d’une seule et même entité culturelle ».
Toutes ces structures indiquent qu’elles sont antérieures à l’agriculture typique dans un paysage qui n’était pas aussi sec à l’époque que la région l’est aujourd’hui.
« Il n’y a aucune preuve de culture d’espèces domestiquées de plantes comme le blé et l’orge, mais la cueillette de plantes sauvages a probablement eu lieu », a déclaré Jane McMahon.
Les habitants de l’époque devaient commercer avec des habitants des zones limitrophes ; un constat dû à la découverte de coquillages, que l’on pense provenir de la mer rouge, située à environ 120 kilomètres de là. Pour ne rien louper de l’actualité archéologique, inscrivez-vous à la Newsletter.
Bob Bellanca (rédaction btlv)
