26 juillet 2024 – En Turquie, un énorme réseau semblable à une ville souterraine de caves vient d’être mis au jour. Les recherches menées sous terre se situent dans la ville de Midyat, dans le sud-est de la Turquie, la municipalité pense que cette découverte pourrait être la plus vaste cité souterraine du pays.
D’après les informations rapportées par l’AFP, plus d’une cinquantaine de salles ont été dégagées, desservies par un tunnel de 120 mètres de long. Certaines parois sont ornées d’esquisses. On peut y voir figurer un cheval, des étoiles à huit branches, des arbres, une main d’adulte.
Mervan Yavuz, responsable de la conservation de Midyat qui supervise les travaux explique : « Nous avons fouillé plus de 8.200 m2 sur un total estimé à 900.000 m2, ce qui en ferait la plus grande ville souterraine d’Anatolie. Peut-être même du monde ».
Photo d’une salle / Crédit image : AFP
Ce dernier rajoute également que les fouilles ont commencé par hasard, en juin 2020. La municipalité qui nettoyait les caves des habitations est tombée derrière une porte en bois bleue sur un tunnel étroit, de moins de 1,70 m de hauteur, ce qui a poussé les scientifiques à entamer plusieurs travaux.
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Plusieurs années auparavant, le sol s’était effondré et un engin de chantier était tombé dans les années soixante-dix. À l’époque, la municipalité n’avait pas cherché à en savoir plus. L’entrée initiale, détaille Mervan Yavuz, était composée d’une ouverture ronde sous laquelle il fallait se plier en deux pour passer.
« Pour se protéger du climat, des ennemis, des prédateurs et des maladies, les gens ont cherché refuge dans ces caves dont ils ont fait une véritable ville », avance M. Yavuz.
QUI SONT LES AUTEURS DE CES GALERIES ?
“Païens, juifs, chrétiens, musulmans, tous ces croyants ont contribué à la cité souterraine de Matiate”, reprend M. Yavuz et ajoute : « Le lieu ayant été occupé sans discontinuer, il est difficile d’en attribuer l’origine ». On y apprend qu’une salle au sol creusé dans la masse de la roche calcaire, au milieu de laquelle trône une dalle qui a pu servir à des célébrations ou sacrifices.
De son côté, le Dr Ekrem Akman, historien de l’université de Mardin précise : « Avant l’arrivée des Arabes, ces terres ont été âprement disputées par les Assyriens, les Perses, les Romains, puis les Byzantins » ajoutant que : « Les chrétiens de la région ont commencé à construire dès le Ve et VIe siècle de très nombreux monastères fortifiés ». Certaines salles aurait servi de catacombes, d’autres de greniers.
DES OBJETS RETROUVÉS DANS LA VILLE
Sur place, figurait encore des pièces de bronze et des poteries exhumés des caves. Des ossements ont été retrouvés, mais aussi la trace des animaux et des produits agricoles qui y étaient stockés sous les Ottomans.
« Sous la surface écrasée de soleil, dans l’obscurité fraiche des caves, Mervan Yavuz désigne de grands trous ronds creusés pour recevoir les amphores de vin, produit sur les coteaux environnants et qui reste à ce jour la spécialité des chrétiens syriaques de Mardin » rapporte l’AFP.
La municipalité de Midyat qui finance intégralement compte poursuivre les travaux d’exploration des lieux, sur lesquels elle fonde de grands espoirs pour attirer les touristes, dans cette cité de 120 000 habitants. Inscrivez-vous à la newsletter btlv pour être informé(e) de notre actualité.
Valentin Rican (rédaction btlv avec AFP)
