23 mai 2024 – Les trois crânes, connus collectivement sous le nom de « Yunxian Man », ont été découverts en 1989, 1990 et 2022 sur le site de Xuetangliangzi, dans le district chinois de Yunyang. L’un d’eux pourrait appartenir à « l’Homme-Dragon ».
Pendant des années, les anthropologues ont eu du mal à déterminer à quel ancêtre humain pouvaient appartenir ces crânes, ainsi que deux autres. Si les deux premiers étaient écrasés et déformés, le troisième était plutôt en bon état.
Reste toutefois à découvrir à quel ancêtre humain appartenaient ces crânes. Certains pensaient qu’ils étaient ceux des premiers Homo sapiens (humains modernes), tandis que d’autres pensaient qu’il s’agissait plutôt d’Homo erectus.
L’un des trois crânes de « Yunxian Man » / Crédit photo @Gary Todd
Grâce à un logiciel de modélisation 3D, les scientifiques ont pu les modéliser et en conclure qu’il s’agissait en fait d’un hybride, le dernier ancêtre commun connu des humains modernes et de la lignée perdue depuis longtemps de « l’Homme-Dragon ».
“Le Yunxian 2 reconstruit suggère qu’il s’agit d’un des premiers membres de la lignée asiatique ‘Dragon Man’, qui comprend probablement les Dénisoviens, et qu’il s’agit du groupe frère de la lignée Homo sapiens “, ont écrit les auteurs de l’étude.
“Les lignées Homo sapiens et Dragon Man avaient des racines profondes s’étendant au-delà du Pléistocène moyen, et la position basale du crâne fossile du Yunxian suggère qu’il représente une population proche du dernier ancêtre commun des deux lignées.” Pour ne rien louper de l’actualité du mystère, inscrivez-vous à la Newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv)
