Selon des chercheurs, l’énergie hydraulique aurait été utilisée par les Égyptiens non seulement pour des activités agricoles et de transport, mais également pour la construction des pyramides, ce qui augmenterait considérablement leur ingéniosité.
Depuis des décennies, les pyramides égyptiennes, témoins silencieux d’un savoir-faire ancien, fascinent les historiens. Ces derniers s’interrogent sur la méthode employée par cette civilisation, sans outils contemporains, pour soulever et façonner ces gigantesques blocs de pierre avec une telle précision. Diverses théories ont vu le jour, évoquant des rampes ou des techniques oubliées, mais le mystère demeure entier.
Récemment, une étude a apporté un nouvel éclairage sur le sujet, suggérant que la pyramide à degrés de Djéser, la plus ancienne des pyramides égyptiennes, aurait été érigée grâce à un système hydraulique innovant. Cette découverte pourrait enfin offrir des réponses aux ingénieurs et chercheurs en quête de solutions.
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Cette étude, relayée par ResearchGate, propose l’idée audacieuse que la construction de cette pyramide, située dans la nécropole de Saqqarah, remonte à environ 4 500 ans, pourrait être attribuée à un système de levage hydraulique. Cette hypothèse révolutionne notre compréhension de l’ingénierie de l’époque. Les chercheurs de l’étude affirment que les Égyptiens de l’Antiquité étaient reconnus pour leur expertise en hydraulique, notamment avec les canaux d’irrigation et l’utilisation de barges pour le transport de lourdes pierres. Selon PLOS, ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives de recherche sur l’utilisation de la force hydraulique dans la construction des impressionnantes structures des pharaons.
Il est important de noter que l’agencement interne de la pyramide à degrés de Djéser semble correspondre à des systèmes de levage hydraulique connus aujourd’hui. Les scientifiques émettent l’hypothèse que la pression de l’eau, soigneusement contrôlée et canalisée, aurait pu être utilisée pour élever les lourds blocs de pierre depuis l’intérieur de la pyramide, imitant ainsi le fonctionnement d’un volcan.
En d’autres termes, au lieu de faire glisser les pierres sur des rampes, les bâtisseurs les soulevaient depuis l’intérieur de la structure. Cette théorie est plausible grâce à la découverte d’un système complexe de gestion de l’eau interconnecté près du mystérieux site de Gisr el-Mudir, qui était jusqu’alors inexpliqué. Cette enceinte aurait servi de barrage de retenue.
Les chercheurs affirment que le Gisr el-Mudir, associé à la partie sud intérieure d’un fossé sec, constitue un système hydraulique cohérent. Ce système a pour fonction de réguler le flux d’eau et d’améliorer sa qualité pour des usages pratiques et des besoins humains. L’objectif principal de cette configuration hydraulique était de diriger l’eau de manière appropriée et de retenir les sédiments.
Des analyses topographiques ont laissé entendre que cette installation pourrait avoir alimenté un lac temporaire, relié à la pyramide par un réseau de tranchées, créant ainsi un circuit hydraulique. Les chercheurs ont également suggéré que les bâtisseurs de l’époque antique auraient probablement utilisé l’eau de la section sud du fossé sec, exempte de sédiments, pour élever les pierres du centre de la pyramide, imitant ainsi un volcan.
Cet exemple n’est pas isolé. Plus au sud, le long du Nil, l’histoire de la gestion de l’eau s’étend sur des centaines de kilomètres. Environ 1 200 épis de pierre, des murs de contrôle des crues, sont disséminés le long du fleuve, de l’Égypte au Soudan, certains datant de plus de 3 000 ans. Ces structures, érigées au fil des siècles par des civilisations comme le royaume de Koush, ont été spécifiquement conçues pour gérer les inondations, capturer les limons riches en nutriments, et protéger les sols de l’érosion, comme l’explique Wiley. Matthew Dalton, chercheur associé à l’Université d’Australie-Occidentale et principal auteur de l’étude, a confié à LiveScience que près de 10 % des épis examinés présentent une technique de construction similaire à celle utilisée dans les bâtiments médiévaux en pierre de la région.
Certains de ces épis ont été construits récemment, dans les années 1970. Ce qui est en train de se dégrader actuellement ne représente pas seulement une prouesse d’ingénierie moderne, mais aussi une riche histoire de l’ingénierie hydraulique, profondément ancrée dans notre histoire et notre quotidien. Pour ne rien manquer de l’actualité liée à l’archéologie Égyptienne, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Research Gate – photo home page btlv)
