14 octobre 2021 — Des scientifiques de l’Institut de neurobiologie et de physiologie de l’Académie Salgrenska, en Suède, ainsi que des chercheurs de Moscou et de Munich, ont conclu qu’un séjour prolongé dans l’espace pouvait provoquer des lésions cérébrales. Pour arriver à cette conclusions, cinq cosmonautes russes ont participé à une étude.
Les scientifiques connaissent depuis longtemps les effets néfastes d’un séjour prolongé dans l’espace sur le corps. Les changements indésirables peuvent être une fonte musculaire, une diminution de la masse osseuse, une vision floue et des modifications de la flore bactérienne dans l’intestin.
Dans le cadre de ce nouveau travail, les scientifiques ont suivi cinq cosmonautes russes qui travaillaient sur la Station spatiale internationale (ISS). Des échantillons de sang leur ont été prélevés 20 jours avant le départ vers l’ISS. En moyenne, ils ont passé 169 jours dans l’espace (environ cinq mois et demi). L’âge moyen des participants était de 49 ans.
Après leur retour sur Terre, les auteurs de l’étude ont prélevé trois autres échantillons de sang : un jour plus tard, une semaine plus tard et environ trois semaines après l’atterrissage. Cinq biomarqueurs de lésions cérébrales ont été analysés : la lumière des neurofilaments (NFL), la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP), la protéine tau totale (T-tau) et deux protéines bêta-amyloïdes.
Pour trois biomarqueurs – NFL, GFAP et bêta-amyloïde Aβ40 – les concentrations ont augmenté de manière significative après avoir été dans l’espace. “C’est la première fois que des preuves concrètes de lésions des cellules cérébrales sont documentées dans des tests sanguins après un vol spatial”, a déclaré Henrik Zetterberg, professeur de neurosciences et l’un des co-auteurs principaux de l’étude.
Cependant, les scientifiques ne peuvent maintenant pas dire pourquoi ces dommages se produisent. Est-ce dû à l’apesanteur, à des modifications du liquide cérébral ou au stress associé au lancement et à l’atterrissage ? Les chercheurs n’ont pas encore trouvé de réponses à leurs questions.
François Deymier (rédaction btlv.fr)
