19 février 2025 – Nul ne peut ignorer à la loi, on connaît tous l’adage et on peut imaginer qu’il n’est pas tout jeune au regard du Code d’Hammourabi l’un des codes juridiques les plus anciens et les plus influents de l’histoire de l’humanité.
Adopté par le roi babylonien Hammourabi au XVIIIe siècle avant J.-C., ce recueil de lois a été inscrit sur une stèle et placé dans un espace public pour en garantir l’accessibilité. Le Code d’Hammourabi fournit des informations précieuses sur la société, la justice et la gouvernance mésopotamiennes. Il comprenait 282 lois portant sur un large éventail de questions, notamment le commerce, les droits de propriété, le mariage et la justice pénale. Il mettait l’accent sur le principe de justice rétributive, souvent résumé par l’expression « œil pour œil, dent pour dent ».
UN CODE RÉSOLUMENT MODERNE
Le cadre juridique que révèle le code d’Hammourabi établissait des attentes claires en matière de comportement et de conséquences, renforçant l’autorité de l’État et du roi comme source ultime de justice. Les principes qu’il contient ont influencé les traditions juridiques ultérieures, notamment celles de la Grèce et de la Rome antiques. Des thèmes similaires de justice proportionnelle et de lois appliquées par l’État peuvent être observés dans les Dix Commandements et les principes juridiques romains. L’idée de lois écrites affichées publiquement a également créé un précédent pour les civilisations ultérieures, garantissant la transparence et la responsabilité juridiques.
UN HÉRITAGE ET IMPACT CULTUREL
Redécouverte en 1901, à Suse une ancienne citée Iranienne, la stèle a depuis été étudiée en profondeur par des historiens et des juristes. Elle est aujourd’hui conservée au musée du Louvre à Paris, où elle témoigne des premiers efforts de l’humanité pour établir une gouvernance structurée. Le Code continue d’être un document fondateur dans l’étude du droit antique et de son influence durable sur la pensée juridique moderne. Le Code d’Hammourabi reste une pierre angulaire de l’histoire du droit, illustrant l’évolution du droit depuis l’ancienne Mésopotamie jusqu’à nos jours. Pour ne rien louper de l’actualité liée à l’archéologie, inscrivez-vous à la newsletter btlv.
Bob Bellanca (rédaction btlv source Musée du louvre)
