25 novembre 2022 – Il y a 66 millions d’années, plus de 90% de toutes les espèces ont disparu. À l’exception de quelques oiseaux, tous les dinosaures ont été anéantis. Mais imaginons quelques instants que l’astéroïde responsable de la plus grosses extinction frôle la Terre sans la toucher. À quoi ressembleraient les dinosaures aujourd’hui ?
Bien que cette question s’apparente au premier abord à de la fiction, elle en soulève une autre qui continue de torturer de nombreux esprits. L’humanité est-elle ici par hasard, ou l’évolution avec outils est-elle inévitable ?
L’ÉVOLUTION DES DINOSAURES
Le monde des dinosaures était un monde de géants. Certaines espèces mesuraient jusqu’à 30 mètres de long pour un poids de 30 à 50 tonnes. Mais malgré cette évolution en gros corps, leur cerveau ne suivait pas pour autant la tendance. En effet, nous remarquons une faible augmentation de la taille du cerveau au fil du temps.
Par exemple, à la fin du Crétacé, un cerveau de T. rex ne pesait que 400 grammes. Contre 1,3 kg pour le cerveau humain. Les dinosaures semblent avoir développé des comportements sociaux, ils ont commencé à vivre en troupeau, à développer des cornes élaborées pour le combat ou la parade.
PEU DE CHANCE
Les 100 millions d’années d’histoire des dinosaures sont relativement courtes pour nous laisser penser qu’ils auraient pu évoluer d’une manière radicalement différente si l’astéroïde n’avait pas frappé la Terre.
Il y a au final assez peu de chance que les dinosaures développent un gros cerveau. S’ils vivaient encore aujourd’hui, nous croiserions sûrement plutôt de gros herbivores et de super prédateurs. Il est également très peu probable que les mammifères prennent le dessus par la suite. En effet, les dinosaures ont monopolisé leur environnement jusqu’à la fin.
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source Science Alert)
