25 août 2022 – Une équipe internationale d’astronomes ont repéré une exoplanète potentiellement océanique, en orbite autour d’une étoile dans un système binaire à seulement 100 années-lumière de la Terre.
La planète TOI-1452b a tout pour plaire. Elle est un peu plus grande en taille et masse que la Terre et elle se trouve dans la zone habitable, permettant l’apparition de l’eau liquide à la surface.
« TOI-1452b est l’une des meilleurs candidates pour une planète océanique que nous ayons trouvée à ce jour » a déclaré Charles Cadieux, auteur principal et doctorant à l’Université de Montréal dans un communiqué. « Son rayon et sa massa suggèrent une densité bien inférieure à ce à quoi on pourrait s’attendre pour une planète composée essentiellement de métal et de roche, comme la Terre ».
LA PLANÈTE IDÉALE ?
Les astronomes placent beaucoup d’espoir dans cette découverte. Si leurs suppositions se confirment, la planète se révélerait être une candidate idéale pour la recherche de la vie. D’après les premières observations, TOI-1452b serait rocheuse, comme la Terre, mais bien plus humide.
Il est probable que l’eau représente 30% de sa masse, ce qui est énorme comparé au 1% de notre maison spatiale. C’est en étudiant des données recueillies par le télescope spatial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA que l’équipe de scientifique a remarqué des signes de l’existence de cette planète.
Ils ont ensuite vérifié avec l’instrument attaché à l’Observatoire du Mont-Mégantic (OMM), au Québec, Canada. La prochaine étape selon le professeur et co-auteur à l’Université de Montréal René Doyon est d’étudier ce monde avec le télescope spatial James Webb. « Dès que nous le pourrons, nous réserverons du temps sur Webb pour observer ce monde étrange et merveilleux ».
Noémie Perrin (rédaction btlv.fr Source University of Montreal)
